C'est une question qu'on nous pose régulièrement chez OFF ROAD 104 : « CFMOTO, c'est quoi exactement ? C'est vraiment chinois ? » La réponse courte : oui, CFMOTO est une marque chinoise. Mais si vous vous arrêtez là, vous passez à côté de l'essentiel

1989 : Un agriculteur, un atelier, et une idée

L'histoire commence en 1989 lorsqu'un agriculteur du nom de Guogui Lai, alors âgé de 24 ans, prend une décision qui va bouleverser sa vie. C'est à la suite d'une rencontre avec un ingénieur motocycliste qu'il flaire une opportunité dans la production de pièces de moteurs. Il fonde alors sa propre entreprise : CF, pour Chunfeng en chinois, traduit par Spring Wind — le vent de printemps.

À ses débuts, CFMOTO n'est qu'une petite chaîne de production et d'assemblage de moteurs dans un atelier de la ville portuaire de Wenzhou, au sud de Shanghai. L'entreprise commence par fabriquer des composants pour un moteur 125 cc, se développe bien, et passe rapidement aux moteurs complets, puis aux motos et aux quads grâce à la création d'une première usine.

Le capital initial de départ est de seulement 200 000 yuans — environ 30 000 dollars canadiens. Pas une multinationale. Juste un homme, une vision, et beaucoup de travail.

La montée en puissance : des moteurs aux véhicules complets

La chronologie de la croissance est éloquente : 1992, démarrage de la production des premiers moteurs CFMOTO. 1999, lancement des premiers scooters. 2004, début de la production de quads — CFMOTO se lance dans le développement de ses propres motorisations, de ses quads, SSV, motos et scooters.

C'est en 2007 que la société change véritablement de dimension en créant une nouvelle structure de 150 000 m² à Hangzhou afin de favoriser son développement international. Cette usine est toujours le cœur de la production CFMOTO aujourd'hui.

CFMOTO possède un centre de R&D à Hangzhou où une équipe d'ingénieurs et de designers travaille à développer de nouvelles technologies. L'entreprise a mis en place des processus de production rigoureux pour garantir que chaque véhicule respecte des normes élevées — une approche qui lui a permis de se forger une réputation de fiabilité sur des marchés exigeants comme l'Europe et l'Amérique du Nord.

2013-2017 : Le partenariat avec KTM qui change tout

C'est ici que l'histoire de CFMOTO prend une dimension différente — et c'est ce que la plupart des gens ignorent.

Dès 2013, KTM et CFMOTO concluent un accord visant à faciliter la pénétration du marché chinois par KTM grâce à son partenaire local. En 2017, les deux marques officialisent une coentreprise (joint-venture) pour « développer et fabriquer conjointement des produits ».

Concrètement, qu'est-ce que ça signifie ? Les moteurs bicylindres de poids moyen — notamment le 790 cm³ LC8c — sont assemblés en Chine dans les installations CFMOTO, selon les spécifications strictes de KTM. Les moteurs produits dans cette coentreprise affichent un niveau de fiabilité et de performance comparable à ceux issus des usines européennes.

De ce partenariat sont nées les CFMOTO 800MT et 800NK, équipées directement du moteur LC8c issu de cette collaboration.

KTM ne s'associe pas avec n'importe qui. Ce partenariat est une validation industrielle réelle de la capacité de CFMOTO à produire selon des standards européens exigeants.

CFMOTO aujourd'hui : une envergure mondiale

CFMOTO conçoit et fabrique des quads de 400 à 1 000 cm³, des SSV de 500 à 1 000 cm³ et des motos de 125 à 1 250 cm³. Sa capacité de production annuelle est de 800 000 moteurs et de plus de 600 000 véhicules, distribués dans plus de 100 pays via plus de 2 000 partenaires.

En France, CFMOTO est la 5e marque sur le segment du quadricycle. En 2021, les quads CFMOTO sont devenus numéro 1 du marché français.

Depuis 2017, l'entreprise est cotée à la Bourse de Shanghai sous le nom Chunfeng Power (code : 603129).

Et ce n'est pas terminé : en 2023, CFMOTO a conclu un nouvel accord de coentreprise avec Yamaha en Chine, cette fois pour la production et la distribution de motos et scooters. KTM d'abord, Yamaha ensuite — les plus grandes marques mondiales choisissent CFMOTO comme partenaire de fabrication. Ça en dit long.

CFMOTO au Canada : une histoire québécoise

Au Canada, CFMOTO est distribué par CMI, dont les opérations sont basées en Beauce, au Québec. La gamme offerte au Canada se concentre exclusivement sur les VTT et les side-by-side, et depuis son arrivée sur le marché canadien, CFMOTO n'a jamais cessé d'améliorer sa gamme de véhicules — avec un fort taux de croissance à la clé.

Ce que ça change pour vous

CFMOTO est chinoise dans son origine. Elle est mondiale dans son envergure, et européenne dans une partie de sa technologie. Ce n'est pas une copie bas de gamme — c'est une marque qui a mis 35 ans à bâtir sa crédibilité, et qui compte aujourd'hui parmi les fabricants de véhicules récréatifs les plus importants au monde.

Comme son fondateur l'a dit lui-même : « La vie, c'est comme naviguer à contre-courant, soit vous continuez à avancer, soit vous reculez. » CFMOTO a clairement choisi d'avancer.

Vous voulez en savoir plus sur ce que ça signifie concrètement pour vous en tant qu'acheteur ? Lisez notre prochain article : CFMOTO — Avantages et Inconvénients : ce que personne ne vous dit.